Θυμάστε την Ισλανδία; Που πτώχευσε; Που ακούγαμε τις ειδήσεις και κουνάγαμε το κεφάλι με συμπόνοια ή με οίκτο;
Ο οίκος αξιολόγησης Fitch Ratings αναβάθμισε λοιπόν κατά μία βαθμίδα την πιστοληπτική ικανότητα της Ισλανδίας στην κατηγορία ΒΒΒ- για τον μακροπρόθεσμο δανεισμό της, εξέλιξη που επιτρέπει στη χώρα, η οποία βυθίσθηκε στην χρηματοοικονομική άβυσσο το 2008, να θεωρείται εφεξής ως αξιόπιστος δανειολήπτης!
«Η επιστροφή της μακροπρόθεσμης αξιολόγησης σε ξένο συνάλλαγμα της Ισλανδίας στην κατηγορία ‘επενδύσεις’ μεταφράζει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί προκειμένου να αποκατασταθεί η μακροοικονομική σταθερότητα στη χώρα, η οποία έφερε επιτυχώς εις πέρας τις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις και για την ανοικοδόμηση της χρηματοοικονομικής αξιοπιστίας της χώρας», αναφέρει στην ανακοίνωσή του ο οίκος Fitch.
Γιατί να μας ενδιαφέρουν όλα αυτά θα πείτε,όταν εμείς έχουμε το δικό μας δράμα; Γιατί η Ισλανδία επέλεξε έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο από τον δικό μας και τέσσερα χρόνια μετά όλη η οικονομική της “εικόνα” ένα γίνει πολύ ,πολύ καλύτερη! Εμείς δύο χρόνια μετά πάμε από το κακό στο χειρότερο και ο δρόμος φαίνεται ότι οδηγεί στο απόλυτο χάος.
Τι έγινε λοιπόν στην Ισλανδία;
Το 2008,η Ισλανδία πτώχευσε.Δεν απέφυγε δηλαδή αυτό που προσπαθούμε να αποφυγούμε εμείς δυο χρόνια. Το χρέος της το 2007,ένα χρόνο πριν “βαρέσει κανόνι” ήταν 900% του ΑΕΠ! Κάπου εκεί ήρθς και η οικονομική κρίση του 2008 με αποτέλεσμα οι τρεις τράπεζές της να πτωχεύσουν και το νόμισμά της να χάσει το 85% της αξίας του έναντι του ευρώ.
Ο πανικός ήταν ανπόφευκτος.
Ο πρωθυπουργός της σοσιαλδημοκρατικής κυβέρνησης συνασπισμού Γκέιρ Χόρντε βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για την παροχή δανείου ύψους 2.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Βρετανία και Ολλανδία έδιναν ακόμα 2.5 δισεκατομμύρια. Και τότε εμφανίστηκαν ποιοι λέτε; ΔΝΤ και ΕΕ που πρότειναν να αναλάβουν …τη κατάσταση.
Κι εκεί έκαναν πρόωρες εκλογές,τον Απρίλιο του 2009.Η κυβέρνηση που προέκυψε γρήγορα βρέθηκε σε δυσμένεια,γιατί έπρεπε να πληρώσει πάνω από 3 δις ευρώ.Κάτι που σήμαινε επιπλέον θυσίες για τους πολίτες.Κι αυτοί δεν το άντεξαν.
Τα πολιτικά κόμματα δεν είχαν άλλη επιλογή από το να στηρίξουν την άποψη των πολιτών που δεν είχαν άλλες δυνάμεις να πληρώνουν.
Ο πρωθυπουργός Όλαφ Ραγκνάρ Γκρίμσον αρνήθηκε να επικυρώσει τον νόμο το οποίο ανάγκαζε τους πολίτες να σηκώσουν τα βάρη των Ισλανδών τραπεζιτών και συμφώνησε να συγκαλέσει δημοψήφισμα.
Από την άλλη η πίεση αυξήθηκε. Όταν η Ισλανδία ετοιμαζόταν για δημοψήφισμα, το ΔΝΤ απειλούσε την χώρα να στερήσει οποιαδήποτε βοήθεια. Η Βρετανική κυβέρνηση απειλούσε να παγώσει τις καταθέσεις και τις αποταμιεύσεις των Ισλανδών. Τα επιχειρήματα όπως τα περιγράφει ο ίδιος ο Ισλανδός πρωθυπουργός:
«Μας έλεγαν ότι ή θα ακολουθήσουμε το πρόγραμμά τους ή θα γίνουμε Κούβα “.
Στο δημοψήφισμα που έγινε το Μάρτιο του 2010 το 93% των Ισλανδών ψήφισαν κατά της πληρωμής των χρεών. Το ΔΝΤ αμέσως πάγωσε τους δανεισμούς .
Οι Ισλανδοί όμως δεν είχαν πια τίποτα να χάσουν. Η κυβέρνηση ξεκίνησε έρευνες για αστικές και ποινικές ευθύνες κατά των όποιων υπευθύνων για την οικονομική κρίση. Αξιωματούχοι και τραπεζίτες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Η χώρα υιοθέτησε νέο Σύνταγμα το οποίο συνέταξαν πολίτες οι οποίοι δεν ήταν ενταγμένοι σε κανένα κόμμα.Το Σύνταγμα γράφτηκε στο διαδίκτυο,για να μπορούν οι συντάκτες του να δέχονται σχόλια.
Το Σύνταγμα θα παρουσιαστεί στις επόμενες εκλογές.
Και τώρα τα νούμερα:
•Η Ισλανδία με πολύ λιγότερο πληθυσμό από την Ελλάδα βεβαίως -μόλις 320.000- χωρίς όμως βιομηχανία,γεωργία και πλουτοπαραγωγικές πηγές ,έχοντας ουσιαστικά μόνο αλιεία έχει ανάπτυξη 3,1% και περίπου 7% ανεργία!
Μήπως -λέμε μήπως- κάνουμε κάτι πολύ λάθος;
Και βέβαια είναι περίεργο ότι όλα αυτά πρέπει να ψάξει κάποιος για να τα πληροφορηθεί ,γιατί παραδόξως δεν “παίζονται” από τα ΜΜΕ.
Σάββατο 18 Φεβρουαρίου 2012
Παρασκευή 17 Φεβρουαρίου 2012
Απαγόρευση μέχρι νεωτέρας στη δημοσιοποίηση ερευνών με φονικό ιό γρίπης
Δύο μελέτες που περιγράφουν τη δημιουργία μιας φονικής γρίπης εργαστηρίου θα πρέπει τελικά να γίνουν διαθέσιμες στην επιστημονική κοινότητα, πρώτα όμως θα πρέπει να ολοκληρωθεί η εκτίμηση του κινδύνου από τυχόν απελευθέρωση του επικίνδυνου ιού, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Συνολικά 22 ειδικοί και εκπρόσωποι επιστημονικών εκδόσεων συναντήθηκαν στα κεντρικά του ΠΟΥ στη Γενεύη, προκειμένου να συζητήσουν το θέμα που προέκυψε με δύο έρευνες, οι οποίες υποβλήθηκαν για δημοσίευση στα κορυφαία περιοδικά Science και Nature.
Στα δύο επίμαχα άρθρα, ερευνητές από την Ολλανδία και τις ΗΠΑ περιγράφουν πώς ο ιός της γρίπης των πτηνών Η1Ν1 μπορεί να μεταλλαχθεί ώστε να μεταδίδεται απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι ιοί που δημιούργησαν οι ερευνητές στο εργαστήριο αναμένεται να διευκολύνουν την ανάπτυξη εμβολίων, θεωρητικά όμως θα μπορούσαν να προκαλέσουν πανδημία με εκατομμύρια θύματα αν αποδράσουν στο περιβάλλον.
Στις ΗΠΑ, η Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για τη Βιoασφάλεια (NSABB) ζήτησε να απαλειφθούν από τος επίμαχες μελέτες οι τεχνικές λεπτομέρειες που θα επέτρεπαν σε τρομοκράτες να δημιουργήσουν νέους ιούς.
Από την πλευρά τους, οι διευθύνσεις του Nature και του Science εξέφρασαν την ανησυχία τους για πολιτικές παρεμβάσεις στην επιστημονική έρευνα -και τα δύο περιοδικά ζήτησαν να βρεθεί τρόπος ώστε τα επίμαχα δεδομένα να γίνουν διαθέσιμα σε αναγνωρισμένους ειδικούς.
Όπως αναφέρει το Reuters το βράδυ της Παρασκευής, στη συνάντηση του ΠΟΥ αποφασίστηκε να αναβληθεί η δημοσιοποίηση των επίμαχων δεδομένων μέχρι να ολοκληρωθούν ανεξάρτητες μελέτες για την εκτίμηση του κινδύνου βιοτρομοκρατίας.
«Πρέπει να υπάρξει μια εις βάθος συζήτηση για τους κινδύνους και τα οφέλη της έρευνας, αλλά και τους κινδύνους του ίδιου του ιού» δήλωσε στο αμερικανικό πρακτορείο ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Γκρέγκορι Χαρτλ.
Σύμφωνα με το BBC, ο ΠΟΥ θα διοργανώσει νέα συνάντηση για το θέμα σε περίπου δύο μήνες.
Συνολικά 22 ειδικοί και εκπρόσωποι επιστημονικών εκδόσεων συναντήθηκαν στα κεντρικά του ΠΟΥ στη Γενεύη, προκειμένου να συζητήσουν το θέμα που προέκυψε με δύο έρευνες, οι οποίες υποβλήθηκαν για δημοσίευση στα κορυφαία περιοδικά Science και Nature.
Στα δύο επίμαχα άρθρα, ερευνητές από την Ολλανδία και τις ΗΠΑ περιγράφουν πώς ο ιός της γρίπης των πτηνών Η1Ν1 μπορεί να μεταλλαχθεί ώστε να μεταδίδεται απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι ιοί που δημιούργησαν οι ερευνητές στο εργαστήριο αναμένεται να διευκολύνουν την ανάπτυξη εμβολίων, θεωρητικά όμως θα μπορούσαν να προκαλέσουν πανδημία με εκατομμύρια θύματα αν αποδράσουν στο περιβάλλον.
Στις ΗΠΑ, η Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για τη Βιoασφάλεια (NSABB) ζήτησε να απαλειφθούν από τος επίμαχες μελέτες οι τεχνικές λεπτομέρειες που θα επέτρεπαν σε τρομοκράτες να δημιουργήσουν νέους ιούς.
Από την πλευρά τους, οι διευθύνσεις του Nature και του Science εξέφρασαν την ανησυχία τους για πολιτικές παρεμβάσεις στην επιστημονική έρευνα -και τα δύο περιοδικά ζήτησαν να βρεθεί τρόπος ώστε τα επίμαχα δεδομένα να γίνουν διαθέσιμα σε αναγνωρισμένους ειδικούς.
Όπως αναφέρει το Reuters το βράδυ της Παρασκευής, στη συνάντηση του ΠΟΥ αποφασίστηκε να αναβληθεί η δημοσιοποίηση των επίμαχων δεδομένων μέχρι να ολοκληρωθούν ανεξάρτητες μελέτες για την εκτίμηση του κινδύνου βιοτρομοκρατίας.
«Πρέπει να υπάρξει μια εις βάθος συζήτηση για τους κινδύνους και τα οφέλη της έρευνας, αλλά και τους κινδύνους του ίδιου του ιού» δήλωσε στο αμερικανικό πρακτορείο ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Γκρέγκορι Χαρτλ.
Σύμφωνα με το BBC, ο ΠΟΥ θα διοργανώσει νέα συνάντηση για το θέμα σε περίπου δύο μήνες.
Oι επιστήμονες ψάχνουν εξωγήινη ζωή
Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εντείνουν τις προσπάθειές τους για αναζήτηση εξωγήινης ζωής και οι πιθανότητες επιτυχίας είναι σήμερα περισσότερες από ποτέ χάρη στις προόδους της αστρονομίας, της αστροβιολογίας και των άλλων επιστημών, ιδίως καθώς ανακαλύπτονται ολοένα πιο πολλοί εξωπλανήτες στο σύμπαν, μερικοί από τους οποίους μάλιστα φαίνεται να έχουν συνθήκες παραπλήσιες με αυτές της Γης.
Το θέμα παρουσιάστηκε σε εκδήλωση-συζήτηση στο Ίδρυμα Ευγενίδου, με αφορμή την έκδοση στα ελληνικά του βιβλίου του Τζέφρι Μπένετ «Πέρα από τα UFO» από τις εκδόσεις Liberal Books.
Οι Έλληνες επιστήμονες περιέγραψαν τις προϋποθέσεις εμφάνισης ζωής στο σύμπαν, καθώς και τις προοπτικές εύρεσης εξωγήινης ζωής, ακόμα και νοημόνων μορφών ζωής (κάτι ασφαλώς πιο δύσκολο).
Για το θέμα μίλησαν ο διευθυντής του Ευγενιδείου Πλανηταρίου Διονύσης Σιμόπουλος, ο καθηγητής Φυσικής Διαστήματος του Πανεπιστημίου Αθηνών Ξενοφών Μουσάς και ο Χάρης Αναστόπουλος, λέκτορας Θεωρητικής Φυσικής του Πανεπιστημίου Πατρών, ο οποίος υπήρξε και μεταφραστής του σχετικού βιβλίου.
Ο κ. Σιμόπουλος υπογράμμισε ότι το σύμπαν έχει τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες, κάθε γαλαξίας τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια άστρα και σχεδόν κάθε άστρο φαίνεται να περιβάλλεται από πλανήτες.
Έτσι, οι επιστήμονες τείνουν να πιστέψουν στην πιθανότητα ύπαρξης ζωής στο διάστημα, ίσως και νοημόνων όντων με υψηλό τεχνολογικό πολιτισμό, όμως οι αποστάσεις είναι μάλλον απαγορευτικές για μία επικοινωνία.
Δεν απέκλεισε να υπάρχει μια φυσική, η οποία π.χ. να επιτρέπει το «δίπλωμα» του χωροχρόνου και έτσι να διευκολύνει τα διαστημικά ταξίδια, όμως οι άνθρωποι δεν την έχουν ακόμα ανακαλύψει, συνεπώς, προς το παρόν, οι επιστήμονες σηκώνουν τα χέρια τους ψηλά.
Για το θέμα των ιπτάμενων δίσκων και γενικότερα των Αγνώστου Ταυτότητας Ιπταμένων Αντικειμένων (ATIA-UFO), που υποτίθεται ότι επισκέπτονται τον πλανήτη μας, ο κ.Σιμόπουλος επεσήμανε ότι αν υπήρχε η παραμικρή αλήθεια σε αυτά τα μυθεύματα (όπως στο διάσημο περιστατικό του Ρόσγουελ στις ΗΠΑ, με την υποτιθέμενη ανακάλυψη πτώματος εξωγήινου και την κατοπινή συγκάλυψη από την αμερικανική κυβέρνηση), από τη στιγμή που εμπλέκονται τόσα άτομα, κάτι θα είχε διαρρεύσει.
«Ένα τέτοιο μυστικό δεν κρύβεται», όπως είπε, όμως, πρόσθεσε, για πολλούς ανθρώπους τα UFO αποτελούν πλέον θέμα πίστης και η «ουφολογία» έχει εξελιχτεί σε θρησκεία τους.
Ο κ.Μουσάς συμφώνησε ότι η αναζήτηση εξωγήινης ζωής έχει ξεφύγει από το πλαίσιο της επιστημονικής φαντασίας και αποτελεί πλέον τμήμα της επιστημονικής έρευνας, μέσα από ένα συνδυασμό διαφόρων επιστημών, ιδίως της αστρονομίας, της αστροβιολογίας και της γεωλογίας.
Ο κ. Αναστόπουλος επεσήμανε ότι μέχρι σήμερα έχουν επιβεβαιωθεί 759 εξωπλανήτες (εκτός του ηλιακού μας συστήματος), άλλοι 2.326 έχουν ανιχνευθεί από το διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» και εκκρεμεί η διασταύρωση και επιβεβαίωση της ύπαρξής τους, ενώ από αυτούς οι 207 έχουν περίπου το μέγεθος της Γης. Επίσης υπογράμμισε την άνθηση της αστροβιολογίας κατά τα τελευταία χρόνια, καθώς τροφοδοτείται από ένα συνεχώς ανανεωμένο ενδιαφέρον λόγω των νέων αστρονομικών ανακαλύψεων. Για την εξωγήινη ζωή, παραδέχτηκε ότι «δεν γνωρίζουμε ακόμα αρκετά».
Υπογράμμισε ακόμα ότι οι έρευνες εστιάζονται στους εξωπλανήτες εκείνους και τους δορυφόρους που συγκεντρώνουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να έχουν υγρό νερό, το οποίο, με βάση τα γήινα τουλάχιστον δεδομένα, διευκολύνει την ανάπτυξη των μορίων της ζωής. Δεν απέκλεισε μάλιστα στον Αρη να υπάρχει ακόμα υπόγειο νερό και κάποια στιγμή να βρεθεί μικροβιακή ζωή στον «κόκκινο πλανήτη».
Το θέμα παρουσιάστηκε σε εκδήλωση-συζήτηση στο Ίδρυμα Ευγενίδου, με αφορμή την έκδοση στα ελληνικά του βιβλίου του Τζέφρι Μπένετ «Πέρα από τα UFO» από τις εκδόσεις Liberal Books.
Οι Έλληνες επιστήμονες περιέγραψαν τις προϋποθέσεις εμφάνισης ζωής στο σύμπαν, καθώς και τις προοπτικές εύρεσης εξωγήινης ζωής, ακόμα και νοημόνων μορφών ζωής (κάτι ασφαλώς πιο δύσκολο).
Για το θέμα μίλησαν ο διευθυντής του Ευγενιδείου Πλανηταρίου Διονύσης Σιμόπουλος, ο καθηγητής Φυσικής Διαστήματος του Πανεπιστημίου Αθηνών Ξενοφών Μουσάς και ο Χάρης Αναστόπουλος, λέκτορας Θεωρητικής Φυσικής του Πανεπιστημίου Πατρών, ο οποίος υπήρξε και μεταφραστής του σχετικού βιβλίου.
Ο κ. Σιμόπουλος υπογράμμισε ότι το σύμπαν έχει τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες, κάθε γαλαξίας τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια άστρα και σχεδόν κάθε άστρο φαίνεται να περιβάλλεται από πλανήτες.
Έτσι, οι επιστήμονες τείνουν να πιστέψουν στην πιθανότητα ύπαρξης ζωής στο διάστημα, ίσως και νοημόνων όντων με υψηλό τεχνολογικό πολιτισμό, όμως οι αποστάσεις είναι μάλλον απαγορευτικές για μία επικοινωνία.
Δεν απέκλεισε να υπάρχει μια φυσική, η οποία π.χ. να επιτρέπει το «δίπλωμα» του χωροχρόνου και έτσι να διευκολύνει τα διαστημικά ταξίδια, όμως οι άνθρωποι δεν την έχουν ακόμα ανακαλύψει, συνεπώς, προς το παρόν, οι επιστήμονες σηκώνουν τα χέρια τους ψηλά.
Για το θέμα των ιπτάμενων δίσκων και γενικότερα των Αγνώστου Ταυτότητας Ιπταμένων Αντικειμένων (ATIA-UFO), που υποτίθεται ότι επισκέπτονται τον πλανήτη μας, ο κ.Σιμόπουλος επεσήμανε ότι αν υπήρχε η παραμικρή αλήθεια σε αυτά τα μυθεύματα (όπως στο διάσημο περιστατικό του Ρόσγουελ στις ΗΠΑ, με την υποτιθέμενη ανακάλυψη πτώματος εξωγήινου και την κατοπινή συγκάλυψη από την αμερικανική κυβέρνηση), από τη στιγμή που εμπλέκονται τόσα άτομα, κάτι θα είχε διαρρεύσει.
«Ένα τέτοιο μυστικό δεν κρύβεται», όπως είπε, όμως, πρόσθεσε, για πολλούς ανθρώπους τα UFO αποτελούν πλέον θέμα πίστης και η «ουφολογία» έχει εξελιχτεί σε θρησκεία τους.
Ο κ.Μουσάς συμφώνησε ότι η αναζήτηση εξωγήινης ζωής έχει ξεφύγει από το πλαίσιο της επιστημονικής φαντασίας και αποτελεί πλέον τμήμα της επιστημονικής έρευνας, μέσα από ένα συνδυασμό διαφόρων επιστημών, ιδίως της αστρονομίας, της αστροβιολογίας και της γεωλογίας.
Ο κ. Αναστόπουλος επεσήμανε ότι μέχρι σήμερα έχουν επιβεβαιωθεί 759 εξωπλανήτες (εκτός του ηλιακού μας συστήματος), άλλοι 2.326 έχουν ανιχνευθεί από το διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» και εκκρεμεί η διασταύρωση και επιβεβαίωση της ύπαρξής τους, ενώ από αυτούς οι 207 έχουν περίπου το μέγεθος της Γης. Επίσης υπογράμμισε την άνθηση της αστροβιολογίας κατά τα τελευταία χρόνια, καθώς τροφοδοτείται από ένα συνεχώς ανανεωμένο ενδιαφέρον λόγω των νέων αστρονομικών ανακαλύψεων. Για την εξωγήινη ζωή, παραδέχτηκε ότι «δεν γνωρίζουμε ακόμα αρκετά».
Υπογράμμισε ακόμα ότι οι έρευνες εστιάζονται στους εξωπλανήτες εκείνους και τους δορυφόρους που συγκεντρώνουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να έχουν υγρό νερό, το οποίο, με βάση τα γήινα τουλάχιστον δεδομένα, διευκολύνει την ανάπτυξη των μορίων της ζωής. Δεν απέκλεισε μάλιστα στον Αρη να υπάρχει ακόμα υπόγειο νερό και κάποια στιγμή να βρεθεί μικροβιακή ζωή στον «κόκκινο πλανήτη».
Τετάρτη 15 Φεβρουαρίου 2012
Αξίζει να δει κάποιος το ξέσπασμα του Προέδρου
Αυτό ήταν το ξέσπασμα του Προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια απέναντι σε όλα αυτά τα παιχνίδια των εταίρων και κυρίως στις προκλητικότατες δηλώσεις του κ. Σόιμπλε ο οποίος μάλιστα σήμερα είχε το θράσος να δηλώσει ότι δεν θέλει εκλογές στην Ελλάδα, παρεμβαίνοντας έτσι ακόμα πιο πολύ στα εσωτερικά της χώρας.
Νωρίτερα ο κ. Παπούλιας είχε αποδείξει περίτρανα πως είναι Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, καθώς όπως έγινε γνωστό παραιτήθηκε από τον μισθό του ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους έλληνες πολίτες που βλέπουν καθημερινά το εισόδημά τους να μειώνεται.
Applications Open for NASA/JPL's Planetary Science Summer School
Applications Open for NASA/JPL's Planetary Science Summer School
NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. is accepting applications from science and engineering post-docs, recent PhDs and doctoral students for its 24th annual Planetary Science Summer School, which will hold two separate sessions this summer (June 18-22 and July 16-20) at JPL. During the program and pre-session webinars, student teams will carry out the equivalent of an early mission concept study, prepare a proposal authorization review presentation, present it to a review board, and receive feedback. By the end of the session, students will have a clearer understanding of the life cycle of a space mission; relationships between mission design, cost, and schedule; and the tradeoffs necessary to stay within cost and schedule while preserving the quality of science.
Applications are due March 28, 2012. Partial financial support is available for a limited number of individuals. Further information is available at http://pscischool.jpl.nasa.gov.
Visit http://1.usa.gov/A0eft0 to see a video profiling last summer's Planetary Science School team and their mission to a Trojan asteroid.
NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. is accepting applications from science and engineering post-docs, recent PhDs and doctoral students for its 24th annual Planetary Science Summer School, which will hold two separate sessions this summer (June 18-22 and July 16-20) at JPL. During the program and pre-session webinars, student teams will carry out the equivalent of an early mission concept study, prepare a proposal authorization review presentation, present it to a review board, and receive feedback. By the end of the session, students will have a clearer understanding of the life cycle of a space mission; relationships between mission design, cost, and schedule; and the tradeoffs necessary to stay within cost and schedule while preserving the quality of science.
Applications are due March 28, 2012. Partial financial support is available for a limited number of individuals. Further information is available at http://pscischool.jpl.nasa.gov.
Visit http://1.usa.gov/A0eft0 to see a video profiling last summer's Planetary Science School team and their mission to a Trojan asteroid.
Δωρεάν «αυτοματοποιημένες σπουδές» άρχισε να προσφέρει το MIT
To Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, από τα κορυφαία εκπαιδευτικά ιδρύματα σε παγκόσμιο επίπεδο, λανσάρει το πρώτο δωρεάν πρόγραμμα σπουδών στο οποίο οι φοιτητές σπουδάζουν online και βαθμολογούνται αυτόματα από υπολογιστές.
Η νέα σειρά μαθημάτων, με την ονομασία MITx, ξεκινά πιλοτικά το Μάρτιο με το πρόγραμμα σπουδών «Κυκλώματα και Ηλεκτρονική», το οποίο θα διαρκέσει μέχρι τον Ιούνιο.
Οι απόφοιτοι δεν θα λαμβάνουν πτυχίο, αλλά βεβαίωση σπουδών με το όνομα του MIT. Τα online μαθήματα βασίζονται στο αντίστοιχο πρόγραμμα που ακολουθούν οι φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη του ΜΙΤ και δεν είναι πιο «χαλαρά», διαβεβαίωσε εκπρόσωπος του ιδρύματος.
Πολλά ακόμα μεγάλα πανεπιστήμια προσφέρουν σήμερα εκπαιδευτικό υλικό στο Διαδίκτυο, το MIT όμως πιστεύει ότι η νέα προσέγγιση έχει το δυναμικό να «καταρρίψει τα εμπόδια στην εκπαίδευση».
Η βασική διαφορά είναι ότι το νέο πρόγραμμα είναι ειδικά σχεδιασμένο για τους online φοιτητές, καθώς περιλαμβάνει εικονικά εργαστήρια, ηλεκτρονικά συγγράμματα, εκπαιδευτικά βίντεο, φόρουμ συζήτησης και αυτοματοποιημένη βαθμολόγηση.
Η αίτηση εγγραφής δεν θέτει επίσημες προϋποθέσεις, ωστόσο οι υποψήφιοι θα πρέπει να έχουν γνώσεις μαθηματικών και θετικών επιστημών.
Αν το πιλοτικό πρόγραμμα πετύχει, θα ακολουθήσουν αντίστοιχα προγράμματα σπουδών στη Βιολογία, τα Μαθηματικά και τη Φυσική.
Η νέα σειρά μαθημάτων, με την ονομασία MITx, ξεκινά πιλοτικά το Μάρτιο με το πρόγραμμα σπουδών «Κυκλώματα και Ηλεκτρονική», το οποίο θα διαρκέσει μέχρι τον Ιούνιο.
Οι απόφοιτοι δεν θα λαμβάνουν πτυχίο, αλλά βεβαίωση σπουδών με το όνομα του MIT. Τα online μαθήματα βασίζονται στο αντίστοιχο πρόγραμμα που ακολουθούν οι φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη του ΜΙΤ και δεν είναι πιο «χαλαρά», διαβεβαίωσε εκπρόσωπος του ιδρύματος.
Πολλά ακόμα μεγάλα πανεπιστήμια προσφέρουν σήμερα εκπαιδευτικό υλικό στο Διαδίκτυο, το MIT όμως πιστεύει ότι η νέα προσέγγιση έχει το δυναμικό να «καταρρίψει τα εμπόδια στην εκπαίδευση».
Η βασική διαφορά είναι ότι το νέο πρόγραμμα είναι ειδικά σχεδιασμένο για τους online φοιτητές, καθώς περιλαμβάνει εικονικά εργαστήρια, ηλεκτρονικά συγγράμματα, εκπαιδευτικά βίντεο, φόρουμ συζήτησης και αυτοματοποιημένη βαθμολόγηση.
Η αίτηση εγγραφής δεν θέτει επίσημες προϋποθέσεις, ωστόσο οι υποψήφιοι θα πρέπει να έχουν γνώσεις μαθηματικών και θετικών επιστημών.
Αν το πιλοτικό πρόγραμμα πετύχει, θα ακολουθήσουν αντίστοιχα προγράμματα σπουδών στη Βιολογία, τα Μαθηματικά και τη Φυσική.
Κυριακή 12 Φεβρουαρίου 2012
Αναζητούν ίχνη εξωγήινης ζωής στην Ανταρκτική
Σε «ραντεβού με το άγνωστο» εξελίσσεται η επιστημονική αποστολή Ρώσων ειδικών που κατάφερε να διατρήσει τον πάγο της Ανταρκτικής, στο Νότιο Πόλο, φτάνοντας για πρώτη φορά στην επιφάνεια ενός ανέγγιχτου εδώ και 20 εκατομμύρια χρόνια οικοσυστήματος: της υπόγειας λίμνης Βοστόκ, σε βάθος 3,8 χιλομέτρων από το έδαφος.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα δείγματα του νερού της λίμνης μπορεί να περιέχουν μορφές μικροβιακής ζωής που υφίσταντο πριν από την Εποχή των Παγετώνων, δεν αποκλείουν μάλιστα να υπάρχει κάποια σύνδεση αυτών των μικροβίων με ανάλογα ίχνη εξωγήινης ζωής τα οποία ίσως υπάρχουν σε συγκεκριμένους πλανήτες, όπως ο Αρης, ο δορυφόρος του Δία, Ευρώπη και ο δορυφόρος του Κρόνου, Εγκέλαδος. Και οι τρεις αυτοί πλανήτες πιθανολογείται ότι έχουν νερό στην επιφάνειά τους.
«Πιστεύω ότι θα εμπλουτισθούν οι γνώσεις μας για την προέλευση της ζωής. Κανένα άλλο μέρος της Γης δεν έχει μείνει απομονωμένο τόσο καιρό. Πρέπει να εξετάσουμε τί ακριβώς υπάρχει εδώ πριν στείλουμε αποστολές στο διάστημα» δήλωσε ο Λεβ Σαβατιούγκιν, που συμμετέχει στην αποστολή.
«Πολύ απλά, μπορεί να αλλάξει ο τρόπος που σκεπτόμαστε για την ύπαρξη της ζωής» συμφώνησε από απόσταση μερικών χιλιάδων χιλομέτρων ένας «αντίπαλος» Αμερικανός ειδικός, ο Ουαλίντ Αμπνταλάτι που εργάζεται για τη NASA. Η Βοστόκ είναι η μεγαλύτερη από περίπου 400 λίμνες που έχουν εντοπισθεί κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής. Η επιφάνειά της έχει διαστάσεις περίπου 250 επί 50 χιλιόμετρα. Οι Ρώσοι κατάφεραν να φτάσουν τα ειδικά γεωτρύπανά τους στην επιφάνειά της την περασμένη Κυριακή, κορυφώνοντας σχετικές έρευνες που διεξάγουν τα τελευταία 20 χρόνια. Επιστημονικές αποστολές από άλλα κράτη φιλοδοξούν να κάνουν ανάλογες γεωτρήσεις.
Περιβαλλοντολόγοι έχουν εκφράσει φόβους ότι οι τεράστιες ποσότητες χημικών ( 66 τόνοι λιπαντικών και αντιψυκτικών ! ) που χρησιμοποιήθηκαν για να διεισδύσει το γεωτρύπανο σε τόσο μεγάλο βάθος υπό πολικές συνθήκες μπορεί να μολύνουν τον πάγο και την ίδια τη λίμνη.
Οι Ρώσοι ισχυρίζονται ότι η αιχμή του γεωτρύπανου μόλις που ακούμπησε την επιφάνεια της λίμνης και ότι η τεράστια πίεση έκλεισε αμέσως την τρύπα «επουλώνοντας το τραύμα» από την ανθρώπινη επέμβαση στα έγκατα της Γης.
Οι εργασίες θα συνεχιστούν τον Δεκέμβριο του 2012 όταν βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες λόγω του «καλοκαιριού» της Ανταρκτικής.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα δείγματα του νερού της λίμνης μπορεί να περιέχουν μορφές μικροβιακής ζωής που υφίσταντο πριν από την Εποχή των Παγετώνων, δεν αποκλείουν μάλιστα να υπάρχει κάποια σύνδεση αυτών των μικροβίων με ανάλογα ίχνη εξωγήινης ζωής τα οποία ίσως υπάρχουν σε συγκεκριμένους πλανήτες, όπως ο Αρης, ο δορυφόρος του Δία, Ευρώπη και ο δορυφόρος του Κρόνου, Εγκέλαδος. Και οι τρεις αυτοί πλανήτες πιθανολογείται ότι έχουν νερό στην επιφάνειά τους.
«Πιστεύω ότι θα εμπλουτισθούν οι γνώσεις μας για την προέλευση της ζωής. Κανένα άλλο μέρος της Γης δεν έχει μείνει απομονωμένο τόσο καιρό. Πρέπει να εξετάσουμε τί ακριβώς υπάρχει εδώ πριν στείλουμε αποστολές στο διάστημα» δήλωσε ο Λεβ Σαβατιούγκιν, που συμμετέχει στην αποστολή.
«Πολύ απλά, μπορεί να αλλάξει ο τρόπος που σκεπτόμαστε για την ύπαρξη της ζωής» συμφώνησε από απόσταση μερικών χιλιάδων χιλομέτρων ένας «αντίπαλος» Αμερικανός ειδικός, ο Ουαλίντ Αμπνταλάτι που εργάζεται για τη NASA. Η Βοστόκ είναι η μεγαλύτερη από περίπου 400 λίμνες που έχουν εντοπισθεί κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής. Η επιφάνειά της έχει διαστάσεις περίπου 250 επί 50 χιλιόμετρα. Οι Ρώσοι κατάφεραν να φτάσουν τα ειδικά γεωτρύπανά τους στην επιφάνειά της την περασμένη Κυριακή, κορυφώνοντας σχετικές έρευνες που διεξάγουν τα τελευταία 20 χρόνια. Επιστημονικές αποστολές από άλλα κράτη φιλοδοξούν να κάνουν ανάλογες γεωτρήσεις.
Περιβαλλοντολόγοι έχουν εκφράσει φόβους ότι οι τεράστιες ποσότητες χημικών ( 66 τόνοι λιπαντικών και αντιψυκτικών ! ) που χρησιμοποιήθηκαν για να διεισδύσει το γεωτρύπανο σε τόσο μεγάλο βάθος υπό πολικές συνθήκες μπορεί να μολύνουν τον πάγο και την ίδια τη λίμνη.
Οι Ρώσοι ισχυρίζονται ότι η αιχμή του γεωτρύπανου μόλις που ακούμπησε την επιφάνεια της λίμνης και ότι η τεράστια πίεση έκλεισε αμέσως την τρύπα «επουλώνοντας το τραύμα» από την ανθρώπινη επέμβαση στα έγκατα της Γης.
Οι εργασίες θα συνεχιστούν τον Δεκέμβριο του 2012 όταν βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες λόγω του «καλοκαιριού» της Ανταρκτικής.
Σάββατο 11 Φεβρουαρίου 2012
Οι θάλασσες "φουσκώνουν" ανησυχητικά
Οι παγετώνες της Γης χάνουν κάθε χρόνο περίπου 230 δισεκατομμύρια πάγου που καταλήγουν στις θάλασσες του πλανήτη μας, με συνέπεια να υψώνεται παγκοσμίως ενάμισι χιλιοστό περίπου κατά μέσο όρο η στάθμη των νερών ετησίως, ενώ πρέπει να προστεθούν και άλλα δύο χιλιοστά ανόδου των υδάτων εξαιτίας του «φουσκώματός» τους λόγω ανόδου της θερμοκρασίας τους.
Σε αυτές τις ανησυχητικές διαπιστώσεις κατέληξε μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, η οποία εκτιμά ότι μεταξύ 2003 και 2010 συνολικά χάθηκαν στη θάλασσα 4.200 κυβικά χιλιόμετρα πάγων, που αύξησαν τη στάθμη του νερού παγκοσμίως κατά 12 χιλιοστά.
Την μεγαλύτερη συμβολή στην άνοδο των υδάτων είχαν οι απώλειες πάγου από τη Γροιλανδία και τη Δυτική Ανταρκτική (80 δισ. τόνοι λιωμένου πάγου ετησίως).
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον Γουόρ του Τμήματος Φυσικής του πανεπιστημίου του Κολοράντο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Nature», χρησιμοποίησαν στοιχεία από δορυφόρους και διαμόρφωσαν την πιο ακριβή μέχρι τώρα εικόνα για το ρυθμό λιωσίματος των πάγων (λόγω κυρίως της κλιματικής αλλαγής) και για την επίπτωση στη στάθμη των ωκεανών, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις παράκτιες περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο.
Η νέα εκτίμηση συμφωνεί με προηγούμενες εκτιμήσεις για άνοδο της στάθμης των θαλασσών της τάξης των 1,2 έως 1,8 χιλιοστών το χρόνο.
Μερικές μελέτες προβλέπουν άνοδο των υδάτων από ένα έως δύο εκατοστά μέχρι το 2100. Η παγκόσμια στάθμη των θαλασσών εκτιμάται ότι έχει ανέβει κατά μέσο όρο περίπου 18 εκατοστά συνολικά από το 1900, ενώ η κλιματική αλλαγή φαίνεται να επιταχύνει το «φούσκωμα» των θαλασσών, καθώς όλο και περισσότεροι πάγοι λιώνουν και χύνονται σε αυτές.
Η στάθμη των ωκεανών φθάνει συνολικά τα 3.5 χιλιοστά ετησίως κατά μέσο όρο στις τελευταίες δεκαετίες, καθώς πέρα από τους όγκους νερού που χύνονται στις θάλασσες, οι τελευταίες, όσο θερμαίνονται, τόσο «φουσκώνουν» λόγω θερμικής διαστολής και επέκτασης.
Η θερμική αυτή παράμετρος εξηγεί πάνω από το μισό της συνολικής ανόδου της στάθμης των υδάτων (2 χιλιοστά ετησίως), ενώ η υπόλοιπη άνοδος (1,5 χιλιοστά) οφείλεται στο πρόσθετο νερό που χύνεται, καθώς λιώνουν οι πάγοι.
Οι αμερικανοί ερευνητές εκτιμούν ότι η απώλεια πάγων μόνο από τη Γροιλανδία και την Αρκτική, τις δύο μεγαλύτερες συμπαγείς μάζες πάγου στη Γη, ανεβάζει τη στάθμη των νερών κατά 1,1 χιλιοστό το χρόνο και σε αυτές οφείλεται το μεγαλύτερο μέρος από τη συνολική μέση ετήσια άνοδο της τάξης του 1,5 χιλιοστού.
Το υπόλοιπο της ανόδου της στάθμης (περίπου 0,4 χιλιοστά ετησίως) οφείλεται στα άλλα παγόβουνα και τους παγετώνες του πλανήτη (περίπου 200.000), που επίσης λιώνουν με αυξανόμενο ρυθμό.
Οι νέες εκτιμήσεις πάντως για το λιώσιμο των πάγων διεθνώς είναι κατά 30% μικρότερες από τις μέχρι τώρα μελέτες, οι οποίες δεν είχαν κάνει χρήση των νέων δεδομένων των δύο δορυφόρων του συστήματος GRACE των ΗΠΑ και της Γερμανίας, για την περίοδο 2003-2010.
Οι δορυφόροι, από ύψος 500 χλμ., μετρούν από το 2002 τις παραμικρές μεταβολές στη βαρυτική έλξη, που προκαλούνται όταν αυξομειώνεται ο όγκος των πάγων στην επιφάνεια της Γης.
Η νέα μελέτη προσέφερε δύο νέα σημαντικά και μάλλον απρόσμενα δεδομένα: πρώτον ότι οι παγετώνες εκτός Γροιλανδίας και Ανταρκτικής συνεισφέρουν, με το λιώσιμό τους, με αργότερο ρυθμό στην άνοδο της στάθμης των θαλασσών σε σχέση με ό,τι εκτιμάτο έως τώρα και, δεύτερον, ότι ο ρυθμός που λιώνουν τα βουνά στην Ασία, συμπεριλαμβανομένων των Ιμαλαΐων, είναι σημαντικά χαμηλότερος σε σχέση με τις έως τώρα εκτιμήσεις (χάνουν 4 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως και όχι 50 δισ.).
Μάλιστα τα ίδια τα Ιμαλάια και οι γειτονικές κορυφές τους δεν φαίνεται κατ' ουσία να έχουν χάσει καθόλου πάγο στην τελευταία δεκαετία, καθώς το νέο χιόνι που πέφτει, παγώνει και σε μεγάλο βαθμό αναπληρώνει τις απώλειες.
Οι επιστήμονες πάντως, όπως τόνισε ο Γουόρ, συνεχίζουν να ανησυχούν σοβαρά για τη συνεχιζόμενη απώλεια πάγων διεθνώς.
Σε αυτές τις ανησυχητικές διαπιστώσεις κατέληξε μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, η οποία εκτιμά ότι μεταξύ 2003 και 2010 συνολικά χάθηκαν στη θάλασσα 4.200 κυβικά χιλιόμετρα πάγων, που αύξησαν τη στάθμη του νερού παγκοσμίως κατά 12 χιλιοστά.
Την μεγαλύτερη συμβολή στην άνοδο των υδάτων είχαν οι απώλειες πάγου από τη Γροιλανδία και τη Δυτική Ανταρκτική (80 δισ. τόνοι λιωμένου πάγου ετησίως).
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον Γουόρ του Τμήματος Φυσικής του πανεπιστημίου του Κολοράντο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Nature», χρησιμοποίησαν στοιχεία από δορυφόρους και διαμόρφωσαν την πιο ακριβή μέχρι τώρα εικόνα για το ρυθμό λιωσίματος των πάγων (λόγω κυρίως της κλιματικής αλλαγής) και για την επίπτωση στη στάθμη των ωκεανών, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις παράκτιες περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο.
Η νέα εκτίμηση συμφωνεί με προηγούμενες εκτιμήσεις για άνοδο της στάθμης των θαλασσών της τάξης των 1,2 έως 1,8 χιλιοστών το χρόνο.
Μερικές μελέτες προβλέπουν άνοδο των υδάτων από ένα έως δύο εκατοστά μέχρι το 2100. Η παγκόσμια στάθμη των θαλασσών εκτιμάται ότι έχει ανέβει κατά μέσο όρο περίπου 18 εκατοστά συνολικά από το 1900, ενώ η κλιματική αλλαγή φαίνεται να επιταχύνει το «φούσκωμα» των θαλασσών, καθώς όλο και περισσότεροι πάγοι λιώνουν και χύνονται σε αυτές.
Η στάθμη των ωκεανών φθάνει συνολικά τα 3.5 χιλιοστά ετησίως κατά μέσο όρο στις τελευταίες δεκαετίες, καθώς πέρα από τους όγκους νερού που χύνονται στις θάλασσες, οι τελευταίες, όσο θερμαίνονται, τόσο «φουσκώνουν» λόγω θερμικής διαστολής και επέκτασης.
Η θερμική αυτή παράμετρος εξηγεί πάνω από το μισό της συνολικής ανόδου της στάθμης των υδάτων (2 χιλιοστά ετησίως), ενώ η υπόλοιπη άνοδος (1,5 χιλιοστά) οφείλεται στο πρόσθετο νερό που χύνεται, καθώς λιώνουν οι πάγοι.
Οι αμερικανοί ερευνητές εκτιμούν ότι η απώλεια πάγων μόνο από τη Γροιλανδία και την Αρκτική, τις δύο μεγαλύτερες συμπαγείς μάζες πάγου στη Γη, ανεβάζει τη στάθμη των νερών κατά 1,1 χιλιοστό το χρόνο και σε αυτές οφείλεται το μεγαλύτερο μέρος από τη συνολική μέση ετήσια άνοδο της τάξης του 1,5 χιλιοστού.
Το υπόλοιπο της ανόδου της στάθμης (περίπου 0,4 χιλιοστά ετησίως) οφείλεται στα άλλα παγόβουνα και τους παγετώνες του πλανήτη (περίπου 200.000), που επίσης λιώνουν με αυξανόμενο ρυθμό.
Οι νέες εκτιμήσεις πάντως για το λιώσιμο των πάγων διεθνώς είναι κατά 30% μικρότερες από τις μέχρι τώρα μελέτες, οι οποίες δεν είχαν κάνει χρήση των νέων δεδομένων των δύο δορυφόρων του συστήματος GRACE των ΗΠΑ και της Γερμανίας, για την περίοδο 2003-2010.
Οι δορυφόροι, από ύψος 500 χλμ., μετρούν από το 2002 τις παραμικρές μεταβολές στη βαρυτική έλξη, που προκαλούνται όταν αυξομειώνεται ο όγκος των πάγων στην επιφάνεια της Γης.
Η νέα μελέτη προσέφερε δύο νέα σημαντικά και μάλλον απρόσμενα δεδομένα: πρώτον ότι οι παγετώνες εκτός Γροιλανδίας και Ανταρκτικής συνεισφέρουν, με το λιώσιμό τους, με αργότερο ρυθμό στην άνοδο της στάθμης των θαλασσών σε σχέση με ό,τι εκτιμάτο έως τώρα και, δεύτερον, ότι ο ρυθμός που λιώνουν τα βουνά στην Ασία, συμπεριλαμβανομένων των Ιμαλαΐων, είναι σημαντικά χαμηλότερος σε σχέση με τις έως τώρα εκτιμήσεις (χάνουν 4 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως και όχι 50 δισ.).
Μάλιστα τα ίδια τα Ιμαλάια και οι γειτονικές κορυφές τους δεν φαίνεται κατ' ουσία να έχουν χάσει καθόλου πάγο στην τελευταία δεκαετία, καθώς το νέο χιόνι που πέφτει, παγώνει και σε μεγάλο βαθμό αναπληρώνει τις απώλειες.
Οι επιστήμονες πάντως, όπως τόνισε ο Γουόρ, συνεχίζουν να ανησυχούν σοβαρά για τη συνεχιζόμενη απώλεια πάγων διεθνώς.
Hλεκτροσόκ στον εγκέφαλο για... καλύτερη μνήμη!
Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα μέθοδο βελτίωσης της μνήμης, μέσω ηλεκτρικής διέγερσης συγκεκριμένης περιοχής του εγκεφάλου. Υποβάλλοντας σε μικρής ισχύος «ηλεκτροσόκ» τον εγκέφαλο, πέτυχαν τον ευκολότερο σχηματισμό και την καλύτερη διατήρηση της μνήμης.
Το επίτευγμα μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό μελλοντικά για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων διαφόρων νευρολογικών παθήσεων, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή νευροχειρουργικής Ιτζχάκ Φράιντ της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια - Λος Άντζελες (UCLA), που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο ιατρικό περιοδικό "New England Journal of Medicine", ευελπιστούν ότι στο μέλλον η νέα τεχνική θα αξιοποιηθεί για τη δημιουργία μιας νευροπροσθετικής συσκευής στο κεφάλι, την οποία θα χρησιμοποιούν οι υγιείς άνθρωποι, όταν θέλουν να συγκρατήσουν στην μνήμη τους καλύτερα ορισμένες νέες πληροφορίες ή οι ασθενείς που πάσχουν από απώλεια μνήμης λόγω άνοιας, Αλτσχάιμερ ή απλώς προχωρημένης ηλικίας.
Αυτές ωστόσο οι εντυπωσιακές δυνατότητες θέλουν ακόμα αρκετά χρόνια μέχρι να γίνουν πραγματικότητα, όπως διευκρίνισαν οι ερευνητές, οι οποίοι έκαναν πειράματα με επτά εθελοντές ασθενείς που έπασχαν από επιληπτικές κρίσεις και στους οποίους, μετά από έγκριση, εμφύτευσαν ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο, τα οποία παρήγαγαν ηλεκτρικούς παλμούς χαμηλής ισχύος.
Οι επιστήμονες μελέτησαν τις επιπτώσεις της νευρικής διέγερσης, μέσω ηλεκτρισμού, στον ενδορινικό φλοιό του εγκεφάλου, μια περιοχή που θεωρείται η «θύρα» για τον ιππόκαμπο, εκεί όπου οι μνήμες σχηματίζονται και αποθηκεύονται.
Στη νόσο Αλτσχάιμερ αυτή η περιοχή είναι από τις πρώτες που πλήττονται από την καταστροφή των νευρωνικών κυττάρων.
Τα πειράματα στον υπολογιστή - τα οποία αφορούσαν την ικανότητα περιήγησης των ασθενών σε ρόλο ταξιτζή στους λαβυρινθώδεις δρόμους μιας εικονικής πόλης - έδειξαν ότι η μνήμη τους (και η ικανότητά τους να θυμούνται τις σωστές διαδρομές) βελτιώθηκε, όταν υπήρξε ηλεκτρική διέγερση του συγκεκριμένου τμήματος του εγκεφάλου.
Περαιτέρω έρευνες θα δείξουν αν αυτή η τεχνική επιφέρει βελτίωση σε όλα τα άλλα είδη μνήμης (αυτοβιογραφική, λεκτική κ.α.).
Η τεχνική πάντως, σύμφωνα με άλλους επιστήμονες, πέρα από την όποια αποτελεσματικότητά της, είναι -ακόμα τουλάχιστον- πολύ επεμβατική και ακριβή.
Το επίτευγμα μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό μελλοντικά για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων διαφόρων νευρολογικών παθήσεων, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή νευροχειρουργικής Ιτζχάκ Φράιντ της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια - Λος Άντζελες (UCLA), που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο ιατρικό περιοδικό "New England Journal of Medicine", ευελπιστούν ότι στο μέλλον η νέα τεχνική θα αξιοποιηθεί για τη δημιουργία μιας νευροπροσθετικής συσκευής στο κεφάλι, την οποία θα χρησιμοποιούν οι υγιείς άνθρωποι, όταν θέλουν να συγκρατήσουν στην μνήμη τους καλύτερα ορισμένες νέες πληροφορίες ή οι ασθενείς που πάσχουν από απώλεια μνήμης λόγω άνοιας, Αλτσχάιμερ ή απλώς προχωρημένης ηλικίας.
Αυτές ωστόσο οι εντυπωσιακές δυνατότητες θέλουν ακόμα αρκετά χρόνια μέχρι να γίνουν πραγματικότητα, όπως διευκρίνισαν οι ερευνητές, οι οποίοι έκαναν πειράματα με επτά εθελοντές ασθενείς που έπασχαν από επιληπτικές κρίσεις και στους οποίους, μετά από έγκριση, εμφύτευσαν ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο, τα οποία παρήγαγαν ηλεκτρικούς παλμούς χαμηλής ισχύος.
Οι επιστήμονες μελέτησαν τις επιπτώσεις της νευρικής διέγερσης, μέσω ηλεκτρισμού, στον ενδορινικό φλοιό του εγκεφάλου, μια περιοχή που θεωρείται η «θύρα» για τον ιππόκαμπο, εκεί όπου οι μνήμες σχηματίζονται και αποθηκεύονται.
Στη νόσο Αλτσχάιμερ αυτή η περιοχή είναι από τις πρώτες που πλήττονται από την καταστροφή των νευρωνικών κυττάρων.
Τα πειράματα στον υπολογιστή - τα οποία αφορούσαν την ικανότητα περιήγησης των ασθενών σε ρόλο ταξιτζή στους λαβυρινθώδεις δρόμους μιας εικονικής πόλης - έδειξαν ότι η μνήμη τους (και η ικανότητά τους να θυμούνται τις σωστές διαδρομές) βελτιώθηκε, όταν υπήρξε ηλεκτρική διέγερση του συγκεκριμένου τμήματος του εγκεφάλου.
Περαιτέρω έρευνες θα δείξουν αν αυτή η τεχνική επιφέρει βελτίωση σε όλα τα άλλα είδη μνήμης (αυτοβιογραφική, λεκτική κ.α.).
Η τεχνική πάντως, σύμφωνα με άλλους επιστήμονες, πέρα από την όποια αποτελεσματικότητά της, είναι -ακόμα τουλάχιστον- πολύ επεμβατική και ακριβή.
Έρχεται η Αμασία
Μέσα στα επόμενα 50 έως 200 εκατομμύρια χρόνια η Ευρασία θα ενωθεί με την Αμερική στον Βόρειο Πόλο, δημιουργώντας μια νέα σούπερ-ήπειρο, την Αμασία, που θα καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του βορείου ημισφαιρίου, αφού προηγουμένως ο Αρκτικός Ωκεανός και η Καραϊβική θα έχουν εξαφανιστεί.
Σε αυτή την εντυπωσιακή πρόβλεψη κατέληξαν αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι μελέτησαν διαχρονικά γεωλογικά δεδομένα από όλο τον κόσμο.
Προβλέπουν ακόμα ότι η Ευρώπη (που αποτελεί μέρος της Ευρασίας), η Αφρική και η Αυστραλία θα ενωθούν σταδιακά και αυτές με την Αμασία, η οποία έτσι θα γίνει ακόμα πιο μεγάλη, ενώ στη γεωλογική «μοναξιά» της θα μείνει μάλλον μόνο η απομονωμένη Ανταρκτική.
Το σενάριο αυτό αποτελεί επανάληψη της ύπαρξης της Παγγαίας, όταν πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια όλοι οι ήπειροι της Γης ήταν ξανά ενωμένες σε μια ενιαία χερσαία μάζα, με επίκεντρο τη σημερινή Δυτική Αφρική.
Πριν την Παγγαία, οι γεωλόγοι εκτιμούν ότι ανάλογη συγχώνευση των χερσαίων μαζών είχε συμβεί πριν από 1,8 - 2 δισεκατομμύρια χρόνια με τη δημιουργία της σούπερ-ηπείρου Νούνα και πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια με τη δημιουργία της Ροντίνια.
Η διαρκής τεκτονική δραστηριότητα αναδιατάσσει συνεχώς τις ηπείρους, πότε ωθώντας τη μια να πέσει πάνω στην άλλη και πότε απομακρύνοντάς τις.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον γεωφυσικό Ρος Μίτσελ του πανεπιστημίου Γέιλ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Nature», σύμφωνα με το BBC, τους «Τάιμς της Νέας Υόρκης» και το «Science», έκαναν υπολογισμούς αναλύοντας παλαιομαγνητικά δεδομένα από πετρώματα σε όλο τον κόσμο, τα οποία δείχνουν τον μαγνητικό προσανατολισμό των ηπείρων στο παρελθόν.
Οι Αμερικανοί επιστήμονες διαφωνούν με τις έως τώρα δύο κύριες θεωρίες ότι η εκάστοτε νέα σούπερ-ήπειρος σχηματίζεται είτε στην ίδια περιοχή που ήταν και η προηγούμενη, είτε αντιδιαμετρικά, δηλαδή σε απόσταση 180 μοιρών από την προκάτοχό της. Αντίθετα, οι γεωλόγοι του Γέιλ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάθε διαδοχική σούπερ-ήπειρος στον πλανήτη μας σχηματίζεται σε απόσταση περίπου 90 μοιρών από την προηγούμενη.
Το κέντρο της Ροντίνια απείχε 88 μοίρες από το κέντρο της Νούνα και το κέντρο της Παγγαίας 87 μοίρες από το κέντρο της Ροντίνια.
Άρα η Αμασία, εφόσον όντως θα απέχει 90 μοίρες από την Παγγαία, αναμένεται να έχει ως επίκεντρο την Αρκτική περιοχή.
Σε αυτή την εντυπωσιακή πρόβλεψη κατέληξαν αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι μελέτησαν διαχρονικά γεωλογικά δεδομένα από όλο τον κόσμο.
Προβλέπουν ακόμα ότι η Ευρώπη (που αποτελεί μέρος της Ευρασίας), η Αφρική και η Αυστραλία θα ενωθούν σταδιακά και αυτές με την Αμασία, η οποία έτσι θα γίνει ακόμα πιο μεγάλη, ενώ στη γεωλογική «μοναξιά» της θα μείνει μάλλον μόνο η απομονωμένη Ανταρκτική.
Το σενάριο αυτό αποτελεί επανάληψη της ύπαρξης της Παγγαίας, όταν πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια όλοι οι ήπειροι της Γης ήταν ξανά ενωμένες σε μια ενιαία χερσαία μάζα, με επίκεντρο τη σημερινή Δυτική Αφρική.
Πριν την Παγγαία, οι γεωλόγοι εκτιμούν ότι ανάλογη συγχώνευση των χερσαίων μαζών είχε συμβεί πριν από 1,8 - 2 δισεκατομμύρια χρόνια με τη δημιουργία της σούπερ-ηπείρου Νούνα και πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια με τη δημιουργία της Ροντίνια.
Η διαρκής τεκτονική δραστηριότητα αναδιατάσσει συνεχώς τις ηπείρους, πότε ωθώντας τη μια να πέσει πάνω στην άλλη και πότε απομακρύνοντάς τις.
Κάθε σούπερ-ήπειρος διαρκεί για περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, προτού διασπαστεί ξανά.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον γεωφυσικό Ρος Μίτσελ του πανεπιστημίου Γέιλ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Nature», σύμφωνα με το BBC, τους «Τάιμς της Νέας Υόρκης» και το «Science», έκαναν υπολογισμούς αναλύοντας παλαιομαγνητικά δεδομένα από πετρώματα σε όλο τον κόσμο, τα οποία δείχνουν τον μαγνητικό προσανατολισμό των ηπείρων στο παρελθόν.
Οι Αμερικανοί επιστήμονες διαφωνούν με τις έως τώρα δύο κύριες θεωρίες ότι η εκάστοτε νέα σούπερ-ήπειρος σχηματίζεται είτε στην ίδια περιοχή που ήταν και η προηγούμενη, είτε αντιδιαμετρικά, δηλαδή σε απόσταση 180 μοιρών από την προκάτοχό της. Αντίθετα, οι γεωλόγοι του Γέιλ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάθε διαδοχική σούπερ-ήπειρος στον πλανήτη μας σχηματίζεται σε απόσταση περίπου 90 μοιρών από την προηγούμενη.
Το κέντρο της Ροντίνια απείχε 88 μοίρες από το κέντρο της Νούνα και το κέντρο της Παγγαίας 87 μοίρες από το κέντρο της Ροντίνια.
Άρα η Αμασία, εφόσον όντως θα απέχει 90 μοίρες από την Παγγαία, αναμένεται να έχει ως επίκεντρο την Αρκτική περιοχή.
Εγγραφή σε:
Αναρτήσεις (Atom)